Là bộ phim tâm lý 18+ thuộc hàng kinh điển của điện ảnh Mỹ phát hành năm 1978, Cô Bé Xinh Đẹp cũng là bộ phim gây tranh cãi không ít trong giới phê bình và cả khán giả trong nước, lý do là bởi nữ chính của phim lúc này mới chỉ có 12 tuổi, phải thực hiện một số cảnh khỏa thân cũng như cảnh 18+ cùng bạn diễn lớn tuổi. Thực tế, Cô Bé Xinh Đẹp Dựa được làm dựa theo một câu chuyện có thật, nữ chính Brooke Shields là yếu tố khiến phim trở nên “thật” hơn bởi không phải đạo diễn cũng như diễn viễn nào dám “tất tay” đến như vậy để mang tới sự chân thật cho phim.
Bối cảnh của Cô Bé Xinh Đẹp được lấy vào năm 1917, đó là những tháng cuối cùng của hoạt động mại dâm hợp pháp ở Storyville, vốn là khu đèn đỏ của New Orleans. Trong đó có một gái mại dâm tên Hattie đang sống tại ngôi nhà sang trọng của Madame Nell, cùng cô con gái 12 tuổi tên Violet, là những người duy nhất thức dậy khi nhiếp ảnh gia Ernest J. Bellocq đến với chiếc máy ảnh của anh ta.
Anh chàng chụp ảnh Hattie và bắt đầu mê mẩn Violet. Trong vài tháng tiếp theo, Nell sắp xếp cho cuộc đấu giá trinh tiết của Violet, nhanh chóng có người giành chiến thắng và biến “Violet” thành “phụ nữ”. Trong khi, Hattie kết hôn với một khách hàng giàu cô và chuyển đến St. Louis, để lại Violet bơ vơ một mình. Lúc này, Violet quyết định kết hôn với Bellocq khi mới có 12 tuổi….
